Glavni substrati, ki jih je mogoče pocinkati, so jeklo in železo. Lahko pa se pocinkajo tudi druge železne kovine.
Prevleka pri cinkanju je vedno cink. Vendar pa je podoben postopek kot galvanizacija pocinkanje, pri katerem se namesto kositra uporablja cink. Pocinkanje je dobro za preproste namene, kot je shranjevanje hrane, vendar ni tako zanesljivo kot pocinkanje: če je prevleka poškodovana, lahko kositer napade osnovno železo.